1년 내내 요리에 사용하는 만능 매실청 만드는 방법

6월은 매실의 제철입니다. 잘 익은 매실로 만든 매실청은 여름철 피로 해소와 소화 촉진에 탁월한 건강 발효 음료입니다. 이 글에서는 초보자도 쉽게 따라할 수 있도록 매실청 담그는 전 과정과 실패 없이 숙성하는 팁까지 자세히 소개합니다.

제철 매실 고르기와 세척·손질법

매실

 

매실청의 시작은 좋은 매실을 고르는 것에서 출발합니다. 일반적으로 매실청을 담그기 가장 좋은 시기는 6월 초중순, 매실이 푸른빛을 띠며 단단한 상태일 때입니다. 황매실보다는 청매실이 매실청 용도로 더욱 적합하며, 상처나 벌레 먹은 자국이 없는 깨끗한 매실을 선택해야 발효 실패를 줄일 수 있습니다.

매실을 구입했다면 가능한 빨리 손질을 시작해야 합니다. 흐르는 물에 두세 번 헹군 후, 30분 정도 물에 담가두면 잔류 농약이나 불순물 제거에 도움이 됩니다. 그 후 하나하나 부드러운 솔로 문질러 세척하고 말린 뒤, 키친타월로 물기를 완벽하게 제거합니다. 매실의 꼭지 부분(꼭지자리)은 이쑤시개나 송곳을 사용해 깨끗이 제거해주어야 씁쓸한 맛이 나지 않으며, 발효 과정도 안정적으로 이뤄집니다.

병 소독과 설탕 비율 맞추기

막 담근 매실청

 

매실청을 담글 병은 유리병이 가장 적합하며, 반드시 열탕 소독 또는 식초 소독 후 말려 사용해야 합니다. 끓는 물에 5분 이상 병과 뚜껑을 소독한 후, 완전히 건조시켜야 곰팡이나 이물질로부터 안전한 보관이 가능합니다. 병은 반드시 물기가 하나도 남지 않도록 해야 발효 실패를 방지할 수 있습니다.

매실과 설탕의 비율은 보통 1:1이 가장 일반적입니다. 설탕은 흰설탕이나 황설탕을 사용하며, 너무 적게 넣을 경우 매실이 부패할 수 있습니다. 매실을 한 층 넣고 설탕을 덮는 방식으로 켜켜이 담아야 골고루 설탕이 퍼집니다. 마지막에는 설탕으로 마무리해주는 것이 좋습니다.

숙성 중 뚜껑 열어 가스 빼기와 보관 팁

매실청

 

매실청은 보통 상온에서 약 90일 이상 숙성시킨 후, 100일이 지나면 액체와 매실을 분리해 냉장 보관합니다. 이 과정에서 가장 중요한 부분 중 하나는 숙성 중간에 병 뚜껑을 열어 내부 가스를 빼주는 것입니다. 발효가 진행되면서 이산화탄소가 발생하게 되는데, 이를 제때 배출하지 않으면 병이 터지거나 매실청이 상할 수 있습니다.

처음 2~3주는 하루에 한 번씩, 이후에는 일주일에 한 번 정도 뚜껑을 열어 가스를 빼주세요. 병 안을 절대 뒤적이지 말고, 살짝 열었다가 닫는 방식으로 공기와 접촉을 최소화하는 것이 중요합니다. 직사광선을 피해 서늘하고 통풍이 잘 되는 곳에 두는 것이 숙성의 핵심이며, 곰팡이 방지를 위해 병 입구나 병 표면에 물이 묻지 않도록 주의하세요.

매실청 담그기는 간단해 보이지만, 세척과 소독, 숙성 중 관리까지 꼼꼼하게 신경 써야 하는 발효 과정입니다. 제철에 맞는 매실을 고르고, 위생적으로 준비해 가스 관리까지 철저히 한다면 실패 없는 맛있는 매실청을 즐길 수 있습니다. 올여름, 직접 만든 매실청으로 건강한 여름을 준비해보세요!